Ecología del mundo desde tu Casa

Convertir fango en combustible: Un proyecto pionero respetuoso con el medio ambiente

26 de mayo de 2021/en Ecología

Un proyecto pionero desarrollado en Lleida ha hecho posible que el fango generado por la depuradora de la ciudad se convierta en biocombustible. Una forma pionera en Cataluña de aprovechar los fangos que generan estas estaciones de depuración de aguas. Una medida respetuosa con el medio ambiente que disminuye las emisiones contaminantes a la atmósfera. Desde RoigSat te explicamos iniciativas como éstas que buscan aprovechar materiales como el barro porque los vehículos de motor funcionen.

Las ventajas de convertir el fango en combustible

La empresa concesionaria de las aguas municipales en Lleida, Aqualia, está transformando el gas que desprenden los lodos en biocombustible. Por un lado aprovechan el biogás para hacer electricidad que hace funcionar la depuradora y por la otra, hacen combustible para sus vehículos.

De momento un total de seis vehículos de empresa están funcionando con el biometano que se extrae de los barros de la planta depuradora, pero ya se está estudiando incorporar este biocombustible en los autobuses urbanos. Se tendrían que adaptar en el caso de los vehículos de transporte público ampliando la capacidad de almacenamiento y haciendo cambios a los motores.

El ayuntamiento de la capital del Segre, la concesionaria de autobuses y Aqualia están trabajando porque estas adaptaciones se puedan llevar a cabo y sea posible la utilización de los barros de la depuradora también para los vehículos de transporte público.

Esta medida supone, no solo una reducción de la impronta de carbono, también la reducción del gasto económico, puesto que se prescinde de la compra de combustible tradicional y se ahorra en electricidad.

Aun así, el objetivo es crear nuevos tipos de combustibles a partir de estos barros, puesto que en los últimos años se ha descubierto que tienen diferentes usos si se tratan adecuadamente.

El reciclaje alternativo, las nuevas formas de crear biocombustible y el uso de materiales que ya han llegado al final de su vida útil para crear nuevas fuentes de energía, está cada vez más extendido. La tecnología se pone al servicio del medio ambiente para poder desarrollar alternativas verdes.

El ecocidio: un nuevo delito para la destrucción de los ecosistemas

19 de mayo de 2021/en Ecología

Un grupo de expertos de todos los puntos del planeta están preparando un borrador para que se reconozca “el ecocidio” como un delito en el Estatuto de la Corte Penal Internacional. El crimen estaría relacionado con las prácticas humanas que maltratan el medio ambiente, fomentan el cambio climático y en definitiva van en contra de la ecología. Desde RoigSat te explicamos qué supondría el reconocimiento de los crímenes que significan la destrucción de los ecosistemas.

¿Qué es un ecocidio?

Este término lingüístico lo usó por primera vez el político sueco Olof Palme en los años setenta para criminalizar la destrucción de ecosistemas y los ataques irreversibles contra el medio ambiente. En concreto, denunciaba el uso de los Estados Unidos del agente naranja durante la Guerra de Vietnam. Se trataba de un herbicida que los soldados tiraron sobre las selvas donde se escondía el enemigo.

De igual manera que el jurista polaco Raphael Lemkin creó el término genocidio para referirse al exterminio de un grupo étnico por parte otros grupos, con la recuperación de la palabra ecocidio se pretende que junto con los crímenes de guerra y contra la humanidad, forme parte de los delitos que persigue la Corte Penal Internacional.

La redacción de un borrador para reconocer el crimen de ecocidio

Un grupo de 12 juristas internacionales ya trabaja en la redacción de un borrador de este nuevo delito, una iniciativa que impulsa la campaña “Stop Ecocidio” de la que forman parte diferentes países, entre ellos España.

El objetivo final es conseguir no solo que esté reconocido por la legislación internacional, sino que esto también tenga eco en las leyes de los diferentes países.

El grupo de expertos empezaron a trabajar la idea en enero y esperan presentar el borrador en junio de este año.

Antecedentes de cambios en el Estatuto de Roma

El conocido como Estatuto de Roma es un documento por el que se rige la Corte penal Internacional que han ratificado 123 países. El año 2010 fue la última vez que se modificó para incluir el crimen de agresión, un delito definido como el uso de la fuerza armada por parte de un Estado contra la soberanía, integridad territorial o independencia política de otro Estado. Pero solo es válido para países que han reconocido el cambio, como España.

¿Qué es el greenwashing?

11 de mayo de 2021/en Ecología

Ya hace tiempo que las redes sociales se inundan de productos especiales, merchandising y charlas sobre medio ambiente. Se trata de iniciativas que se han ido reforzando en los últimos años con la visibilización de la lucha contra el cambio climático y el efecto Greta Thunberg que ha supuesto un avance de las políticas en materia de medio ambiente. Ahora vende y es rentable. Es lo que se ha denominado greenwashing o lavado verde, en clara alusión a otros términos conocidos como el purplewashing o lo pinkwashing: Empresas, instituciones y marcas que se hacen un lavado de cara utilizando la moda, en este caso, ecofriendly.

¿Cuándo nace este término?

El término greenwashing lo acuñó Jay Westerveld en 1986 en una publicación local en la zona de Nueva York. Un artículo que tuvo mucho eco y que explicaba cómo 3 años antes, durante un viaje de investigación al archipiélago de las Fiyi, en el Pacífico Sur, presenció actitudes que no encajaban con una política de respecto al medio ambiente real por parte del negocio hotelero.

Un día se acercó para hacer surf a Beachcomber, una isla privada y vio un cartel que rogaba a los huéspedes hacer un uso responsable de las toallas para evitar un gasto de agua innecesario y ponía especial atención a la responsabilidad colectiva para conservar los recursos del planeta. Westerveld lo calificó de mensaje cínico, ya que paralelamente este tipo de complejos hoteleros estaban en pleno auge provocando un impacto mucho más grande que el del agua utilizada para lavar las toallas de los turistas. En realidad, lo que querían era ahorrar dinero en el consumo de agua que hacían los visitantes. Aquí nació el término greenwashing, un lavado de cara publicitario.

Ser “ecofriendly” está de moda

Lo que denuncian muchos ecologistas es el uso marquetiniano que hacen muchas marcas, empresas e incluso instituciones gubernamentales de la protección del medio ambiente. Ser ecofriendly está de moda y las empresas se aprovechan de la empatía generalizada que provoca un hashtag verde, para ser considerados socialmente responsables.

El gran problema no es querer unirse al movimiento ecofriendly y querer demostrar que tu marca respeta el medio ambiente y es socialmente responsable, el gran problema es la cantidad de dinero que se gastan en publicidad y el tiempo que se pierde en vez de invertirlo en reducir el impacto ambiental.

Otro problema son las empresas que se venden como responsables medioambientalmente, pero en realidad llevan a cabo prácticas que ponen en peligro los ecosistemas. El ejemplo más reciente es el de la marca de coches Volkswagen que desarrolló un software y dispositivos de desactivación para hacer trampas en las pruebas de emisiones contaminantes.

Los consumidores demandan cada vez más productos sostenibles y las empresas difunden información falsa o engañosa para generar confianza. Hacen greenwashing.

Los puntos verdes más sostenibles están cambiando el comportamiento de las gaviotas

28 de abril de 2021/en Ecología

La transformación de los vertederos ha afectado el comportamiento de las gaviotas. Un estudio reciente del Imedea (Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados), en concreto de un grupo formado por investigadores del CSIC y de la Universidad de las Islas Baleares (UIB), ha determinado que la especie “Larus michahellis” ha transformado sus pautas de comportamiento por influencia directa de los cambios registrados por los vertederos. Desde RoigSat te explicamos cómo estas modificaciones están afectando al medio ambiente y a nuestros ecosistemas.

Cómo los programas de sostenibilidad están influyendo en el comportamiento de algunas gaviotas

El estudio del Imedea se centra en los cambios que ha introducido la Unión Europea en sus programas de sostenibilidad para mejorar el desarrollo y aplicando un mayor control para hacer frente a posibles plagas a través de la transformación de nuestros vertederos.

Uno de los objetivos de los programas de transformación de los vertederos es limitar o hacer desaparecer los residuos orgánicos que pueden servir como alimento a las denominadas aves oportunistas. Las gaviotas “Larus michahellis”, que tienen las patas amarillas, son un ejemplo de ave oportunista.

En los últimos años estos vertederos con residuos orgánicos se habían convertido en la principal fuente de alimentación de estas gaviotas. Con la puesta en marcha de la medida, se han visto obligadas a cambiar sus hábitos y, por tanto, el impacto ha sido enorme.

El estudio del Grupo de Ecología y Demografía Animal del Imedea se ha desarrollado en concreto en la isla de Mallorca y está centrado en la colonia de gaviotas de patas amarillas de Sa Dragonera. La investigación ha demostrado que después de la transformación del vertedero mallorquín de Son Reus en una planta incineradora, las aves han disminuido el volumen de huevos y se han detectado cambios en la condición corporal de los animales. Así mismo, algunas de estas aves empezaron a buscar alimentos en contenedores de basura y parques de núcleos urbanos y también a desplazarse al vertedero de Can Na Putxa, situado a más de 100 kilómetros de sus nidos y en otra isla, Ibiza.

El Imedea continúa ahora su estudio, ya que Can Na Putxa se reconvirtió hace poco en una nueva planta de separación de basura y reciclaje, una oportunidad para estudiar qué harán ahora estas aves.

5 avances tecnológicos que preservan nuestro planeta

22 de abril de 2021/en Ecología

Todos los 22 de abril se conmemora el Día de la Tierra, una jornada reivindicativa con el objetivo de proteger el medio ambiente: Se exige más sostenibilidad, reciclaje y llevar a cabo acciones más saludables con el entorno y los ecosistemas. Desde RoigSat analizamos 5 avances tecnológicos recientes que preservan nuestro planeta.

Los avances tecnológicos que protegen la Tierra

La tecnología nos facilita la vida: Robots que barren por nosotros, máquinas que lavan los platos y la ropa e incluso la secan, coches como los de la marca Tesla que se conducen solos, ordenadores que nos permiten escribir, borrar y volver a empezar, relojes que cuentan los pasos que hacemos, móviles que nos permiten comunicarnos con personas que están al otro lado del mundo… Y así podríamos seguir y seguir con mil y un inventos tecnológicos que simplifican nuestras vidas.

Aun así, no todos estos avances son respetuosos con el medio ambiente, generan residuos y acaban complicándonos un poco la vida. Desde Roigsat te explicamos aquellos avances que realmente ayudan a preservar el planeta y a hacernos la vida más fácil:

Robots acuáticos. Creados por la Institución de Oceanografía de la UC de San Diego en Estados Unidos con el objetivo de limpiar el mar de Santa Catalina. Allí se han vertido barriles con sustancias tóxicas que se han filtrado al mar. Hoy por hoy se estudia el terreno para encontrar una solución.
Pinturas ecológicas. Purifican el aire contaminado en un proceso muy similar a la fotosíntesis. Se activan cuando detectan luz visible neutralizando olores, bacterias y contaminación. Una tecnología que se ha probado en la Ciudad de México con murales gigantes de hasta 35 metros de altura. Airlite es el nombre de esta marca de pintura con una vida útil de 10 años y que puede neutralizar la contaminación que generan 60.000 vehículos en un año. Forma parte de un proyecto encabezado por Absolut Street Trees.
Esponjas que absorben petróleo. Se trata de micro esponjas creadas por científicos de dos universidades norteamericanas: Rices y Pensilvania. También pueden absorber aceites vertidos al agua.
Hoja biosolar que genera oxígeno. La empresa Arborea y el Imperial College de Londres quieren cultivar microalgas y fitoplancton, entre otras especies, en la superficie de una estructura muy similar a las placas solares. Estas “hojas” pueden absorber dióxido de carbono y liberar el oxígeno equivalente a 100 árboles.
Flotadores que limpian el océano. Desarrollados por la Organización Ocean Cleanup se trata de un sistema de limpieza que usa estos flotadores alargados que atrapan la basura.

Puedes encontrar más información sobre estos proyectos en esta web.

Los mejores filtros y purificadores de agua del mercado

31 de marzo de 2021/en Ahorro, Ecología

El interés por la protección del medio ambiente sigue en aumento y cada vez son más las familias que apuestan por una vida más sostenible y ecofriendly. Uno de los grandes cambios tiene que ver con el uso del agua en los hogares; no se trata únicamente de controlar el derroche y practicar el ahorro energético, hablamos de hacer un uso más responsable gracias a los filtros y purificadores de agua.

Fregar los platos, la ropa, ducharse, cepillarse los dientes, cocinar y beber son los principales usos en una vivienda residencial: ¿Por qué es recomendable hacer uso de filtros y purificadores de agua? Principalmente por salud e higiene. El agua puede tener agentes contaminantes que pueden afectar negativamente nuestra salud con el tiempo. El vertido de materiales plásticos en el mar puede hacer que se detecten micro plásticos en el agua. También los tejidos sintéticos de la ropa pueden desprender micro plásticos en la lavadora que pasan los filtros de la máquina y llegan al mar. Los expertos aseguran que se pueden encontrar micro plásticos en el 83% de las muestras de agua del grifo que se extrajeron en diferentes hogares de todo el mundo.

Esta situación está haciendo que cada vez más familias hayan empezado a interesarse por filtros y purificadores de agua, no solo como una manera de evitar los posibles contaminantes del agua que consumen si no también como una forma de ahorrar, ya que representan una alternativa al agua embotellada.

La diferencia entre filtración y purificación

Antes de hacer la compra de uno de estos aparatos que permiten atrapar y eliminar las partículas nocivas para la salud es importante conocer la diferencia entre filtración y purificación del agua.

Filtración. Se trata de un método que se centra en usar un elemento filtrante (por ejemplo una malla) que retiene las partículas sólidas del agua. Se pueden filtrar sedimentos y membranas.
Purificación. El agua de fuentes naturales como pueden ser los ríos y manantiales contiene minerales, sales y materia orgánica entre otros elementos. Los sistemas de purificación buscan eliminar los componentes que no son saludables a través del carbón activado para absorber las partículas contaminantes. También existen de luz ultravioleta que eliminan microorganismos.

La diferencia entre filtración y purificación es que el primer sistema elimina elementos sólidos y el segundo elementos disueltos en el agua. En los hogares se combinan los dos métodos para mejorar la calidad del agua.

¿Cuáles son los mejores filtros y purificadores de agua?

Ósmosis inversa. Se coloca normalmente bajo el grifo de la cocina y filtra el agua de las cañerías.
Filtros de luz ultravioleta. El agua pasa a través de lámparas de luz ultravioleta que neutralizan las bacterias. Pero no elimina las partículas sólidas.
Filtros de carbono. Elimina bacterias, partículas sólidas y otras sustancias perjudiciales.

En este enlace puedes encontrar algunos de los modelos más vendidos y exitosos del mercado.

3 trucos para practicar el consumo responsable

16 de marzo de 2021/en Ecología, Ahorro

La pandemia mundial de coronavirus ha cambiado todos nuestros planes y ha reducido nuestra vida social a niveles insospechables hace tan solo un año. En este artículo explicamos que muchas familias estaban aprovechando la reducción de aforos de sectores como el de la cultura y la restauración, así como el comercio, para disminuir su consumo y ahorrar para hacer frente a la crisis económica actual. Pero el semiconfinamiento tiene una parte negativa que puede echar por tierra todas nuestras buenas intenciones: La compra compulsiva puede aflorar gracias a las facilidades del comercio en línea y la avalancha de banners publicitarios que nos crean falsas necesidades en función de nuestras búsquedas. ¿Cómo hacer frente a todo esto y practicar un consumo responsable? Desde RoigSat te ayudamos con 3 trucos fáciles de seguir y muy efectivos.

Cómo practicar el consumo responsable en época de pandemia

Un último estudio de la marca cosmética L’Oreal pone sobre la mesa que el consumo femenino es más reflexivo y se muestra más preocupado por la sostenibilidad. Al contrario del clásico estereotipo que dibuja a las mujeres como consumidoras compulsivas, esta investigación pone de manifiesto que las mujeres están más conectadas con los intereses de las nuevas generaciones. Más del 61% de las encuestadas reconoce su responsabilidad en relación con el cambio climático. Al contrario, entre los hombres, esta preocupación no llega al 50% de ellos.

Pero más allá de los sexos, es importante caminar hacia un consumo responsable 100%: Dejar de lado las compras compulsivas, innecesarias y de materiales contaminantes tendría que ser el eje principal. Desde RoigSat te damos 3 trucos para conseguirlo:

Hacer compras necesarias y ya. Muy fácil de decir, más difícil de practicar. Al final la pandemia ha puesto muchas cosas en su sitio. Durante las semanas más duras del confinamiento del año pasado, cuando solo estaban abiertos los supermercados, farmacias y otras tiendas de primera necesidad, ¿de cuántas cosas prescindiste? Correcto, el resto es innecesario. Un buen método para detectarlo. Evidentemente no nos pasaremos la vida comprando solo alimentos y productos de higiene y primera necesidad, pero ayudará a crear prioridades.
Escoge productos reciclables, reutilizables y de materiales sostenibles. De este modo practicarás un consumo responsable no solo con el medio ambiente, también con tu cartera. A pesar de que en un principio estos productos pueden ser más caros, a largo plazo te compensará, ya que duran más tiempo al estar fabricados de materiales de mayor calidad y también tendrán una vida útil más larga.
Evita las compras compulsivas. Cuando veas un anuncio y sientas la necesidad de hacerte con un producto…. Deja pasar 10 minutos y después vuelve a valorar la compra. Seguramente la “necesidad” extrema habrá desaparecido. Valora si lo necesitas de verdad, si es sostenible, si harás un uso real a lo largo del tiempo, etc.

El consumo responsable es beneficioso para tu bolsillo pero también para el medio ambiente.

El nuevo reciclaje de aparatos electrónicos permite extraer metales preciosos

3 de marzo de 2021/en Ecología

La fiebre del oro, diamantes de sangre, tráfico de metales preciosos… Desde tiempos inmemoriales, el oro y otras piedras como los rubíes, zafiros o esmeraldas han llamado la atención de los humanos hasta tal punto que se han explotado trabajadores y se ha matado para conseguirlos. Poco se habla en los medios de comunicación, pero hoy en día todavía siguen operando mafias, sobre todo en zonas empobrecidas de África, donde se lucran de los materiales que extraen de la tierra como el coltán, del que ya hablamos en este artículo. Ahora se ha descubierto un método de reciclaje de aparatos electrónicos que permite extraer metales preciosos, te explicamos cómo.

Un método de reciclaje millonario

Según el informe “The Global E-waste Monitor 2020” en 2019 se generaron casi 54 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos, un 20% más en comparación con los 5 años anteriores. Se trata de un dato que aparece en este informe generado por diferentes organismos internacionales, entre ellos las Naciones Unidas.

Al margen del impacto medioambiental que suponen más de 50 millones de toneladas de desechos, llama la atención la pérdida de metales preciosos como el oro, la plata y el platino que se encuentran en estos desechos y que pueden suponer unas pérdidas de 57.000 millones de dólares.

Pero, ¿cómo se pueden extraer los metales preciosos de los desechos electrónicos?

Reciclar los desechos electrónicos.
Extraer los metales preciosos de los desechos usando microbios.

La técnica ya se usa en minas y en el futuro podría permitir reducir los desechos electrónicos, contribuir a mejorar el medio ambiente, reutilizar y evitar pérdidas económicas.

Según el informe The Global E-waste Monitor solo 78 países tienen normativas relacionadas con el reciclaje de los desechos electrónicos. Los expertos señalan que en 2023 se generarán 74 millones de toneladas de desechos electrónicos en todo el mundo si no se ponen sobre la mesa métodos más efectivos de reciclaje y reutilización.

Ladrillos fabricados con colillas, un reciclaje alternativo

16 de febrero de 2021/en Ecología

Las colillas suponen la primera fuente de basura del mundo por delante de envases, botellas y bolsas de plástico. Cada año se tiran en la calle o en los espacios naturales (playas y ríos, por ejemplo) 4,5 billones de colillas que tardan entre 8 y 12 años en descomponerse. Su peligrosidad radica en el hecho de que se fabrican con sustancias tóxicas como los hidrocarburos, el arsénico y otros metales peligrosos. Pero ahora se ha descubierto una fórmula para fabricar ladrillos con colillas recicladas, una forma de resolver este problema de contaminación.

Diferentes informes cifran en un 30% el porcentaje de colillas del total de residuos que se recogen en todo el mundo. En Cataluña todavía no existen datos sobre el porcentaje de pitillos que se lanzan y no se reciclan, pero extrapolando los datos de otros países como Gran Bretaña o Australia, se calcula que alrededor de un 60%. Unos porcentajes que no dejan de incrementarse, ya que a pesar de las campañas de salud que ponen en marcha los gobiernos, la tasa de fumadores no deja de aumentar.

La resistencia de los ladrillos hechos de colillas

Los investigadores de la Universidad RMIT de Australia han hecho público un estudio en el que demuestran que se pueden usar colillas de pitillos en la fabricación de ladrillos de arcilla. Este proceso innovador permitiría:

Reducir los residuos de colillas.
Reducir el impacto medioambiental de estos residuos.
Reducir los costes de producción de los ladrillos.

La revista Material publicó el estudio en el que los investigadores afirman que solo es necesario que un 2,5% de la producción mundial de ladrillos use un 1% de filtros de pitillos para poder reciclar el 100% de las colillas que se generen cada año.

Los ladrillos hechos de colillas son igual de resistentes que los normales, pero también más ligeros, energéticamente más eficientes y además proporcionan un mejor aislamiento. En definitiva, permiten reducir los costes de calefacción y refrigeración.

El vidrio fotovoltaico, una revolución ecológica y tecnológica

11 de febrero de 2021/en Ecología

Las mejoras en los sistemas de ventilación actuales y el aislamiento optimizado además de la instalación de placas solares en muchas azoteas, están permitiendo una mayor eficiencia energética de los edificios. De todas maneras, la tecnología continúa investigando y desarrollando nuevas técnicas para mejorar este rendimiento y conseguir fórmulas mucho más ecofriendly. Estas investigaciones han dado sus frutos: La creación del vidrio fotovoltaico, una revolución ecológica y tecnológica que está empezando a despuntar.

¿Qué es el vidrio fotovoltaico?

Se trata de una alternativa a las placas fotovoltaicas actuales, ya que proporciona energía solar que se convierte en electricidad. Se puede colocar en cualquier lugar, no tiene impacto visual y es transparente.

Su uso más eficiente es en ventanas y fachadas de los edificios, por ejemplo un rascacielos. Pero también se puede instalar en vehículos y smartphones. Las ventanas facilitan la entrada de luz solar, nos aíslan de las inclemencias del tiempo y del ruido externo al mismo tiempo que pueden convertir la energía solar en energía eléctrica si están fabricadas con vidrio fotovoltaico. Se aprovechan las superficies de la fachada de un edificio.

El vidrio fotovoltaico está hecho de una película de polímero que convierte el vidrio corriente en una placa solar transparente, el nombre técnico es transparent luminiscent solar concentrator.

El futuro de este nuevo material

La eficiencia energética del vidrio fotovoltaico es menor que la de las clásicas placas fotovoltaicas, alrededor de un 7-10%. Aun así, los expertos explican que una de las mayores ventajas es que se puede instalar en una superficie mucho más grande y así queda compensada la diferencia de eficiencia.

Empresas como Onyx Solar, Brite Solar o Ubiquitous Energy ya comercializan el vidrio fotovoltaico. El futuro de este material implica mejorar la eficiencia y el nivel de transparencia. Hoy por hoy, a mayor transparencia del vidrio menos eficiencia, menos niveles de energía eléctrica.