Ecología del mundo desde tu Casa

Los plásticos biodegradables: ¿Una solución real?

31 de julio de 2019/en Ecología

La concienciación actual en relación al efecto invernadero, la contaminación de los océanos, el calentamiento global y la protección del medio ambiente ha creado un fenómeno que crece día tras día: La eliminación de las bolsas de plástico. Según datos de Sostenible.cat, la revista portavoz de la Red de Ciudades y Pueblos hacia la Sostenibilidad que impulsa la Diputación de Barcelona, en todo el mundo se usan 5 billones de bolsas plásticas desechables al año. El 50% de todo el plástico producido está diseñado para que lo usemos una vez y después se tire a la basura. Todo esto ha hecho que surjan nuevas alternativas, y una de ellas es la creación de plásticos biodegradables. ¿Qué son? ¿Cómo funcionan? ¿No contaminan? Respondemos a éstas y otras preguntas en este artículo.

Los orígenes de la utilización de las bolsas de plástico

Se estima que la fabricación de los materiales plásticos empezó en la década de los años cincuenta, desde entonces se han fabricado más de 8,3 millones de toneladas y alrededor de un 60% de este plástico ha acabado en un vertedero o en el medio ambiente. También desde el año 1950 la tasa de producción de plástico ha crecido más rápidamente que la de cualquier otro material.

El problema es que más del 99% de los plásticos fabricados se elaboran a partir de derivados del petróleo, el gas natural o el carbón, recursos contaminantes no renovables. Los expertos apuntan que, si la tendencia continúa, en 2050 la industria del plástico podría consumir el 20% de la producción global de petróleo.

¿Qué son los plásticos biodegradables?

Se trata de materiales capaces de desintegrarse a través de la acción del medio ambiente y los organismos biológicos que habitan allí. Como, por ejemplo:

Bacterias.
Insectos.
Hongos.
Algas
Otros organismos.

Existen 2 tipos de biodegradación:

Aeróbica. Se produce al aire libre, con oxígeno.
Anaeróbica. Se produce con la ausencia de oxígeno (esta forma produce, por ejemplo, biogás).

Es importante conocer el tiempo de biodegradabilidad de un producto, ya que, por ejemplo, una piel de plátano puede tardar de 2 a 10 días, el papel entre 2 y 5 meses y un envase con plásticos, aunque sea biodegradable tardará mucho más.

Tipo de plásticos biodegradables

La mayoría están fabricados con materias primas renovables como:

Trigo y maíz.
Aceite de soja.
Patatas.
Plátanos, etc.

Como se biodegradan a través de microorganismos se pueden reintroducir en el ciclo natural del medio ambiente en forma de abono orgánico. A pesar de que es una buena alternativa a las actuales bolsas de plástico y otros elementos, los expertos advierten de que no son la solución ideal, ya que no se garantiza que se reduzca la contaminación en ríos y mares porque pueden tardar siglos en descomponerse totalmente en estos medios por la falta de oxígeno. En otros ambientes naturales pueden tardar alrededor de 3 años. Además, a pesar de que su fabricación se hace con fuentes renovables, esto no implica que se hagan con menos sustancias químicas perjudiciales o aditivos, y su fabricación a gran escala comportaría la habilitación de terrenos muy amplios.

Viviendas ecológicas, una realidad

8 de julio de 2019/en Ecología

Los hogares inteligentes están de moda. Aplicaciones que permiten controlar la calefacción y el aire acondicionado desde el móvil, termostatos inteligentes, sensores de iluminación, persianas automáticas… Aparatos que facilitan la vida cotidiana y también permiten practicar el ahorro energético. En artículos como éste ya hablamos sobre domótica, ahora damos un paso más y tratamos alguno de los avances tecnológicos para el hogar del futuro: Los aspectos “verdes” de las casas del futuro como la robótica, un hogar libre de tóxicos, plantas que se convierten en un pulmón saludable… Analizamos las viviendas ecológicas.

¿Cómo serán las viviendas ecológicas del futuro?

Durante el mes de junio se celebró en Madrid la primera Muestra de la Casa Ecológica, un acontecimiento donde se mostraron técnicas para cambiar y adaptar las viviendas actuales y diseñar las del futuro.

Un futuro que tendría que pasar, según los expertos, por las plantas, la robótica y la protección contra los tóxicos porque se han construido ciudades nada sostenibles que devoran el entorno rural. Se están consumiendo recursos que pueden acabar con la naturaleza, y sin ella también desaparecerán las ciudades, por eso es necesario ponerle freno al calentamiento global.

Las nuevas viviendas del futuro tendrán que ser sostenibles, ecológicas y saludables. En la actualidad el consumo de energía de una familia equivale a casi 1.300 kg de CO₂ emitidos a la atmósfera.

El objetivo será conseguir entornos menos contaminantes, donde se practique el ahorro energético y se reduzca la huella ecológica. Para que sea una realidad los expertos apuestan para poner en práctica algunas medidas concretas:

Usar materiales de construcción sostenibles.
Aplicar aislamientos ecológicos.
Cambiar ventanas.
Incorporar fuentes de energía renovable.
Dispositivos de bajo consumo.
Plantas para mejorar la calidad del ambiente.
Regulación inteligente de la temperatura del hogar.

Los expertos aseguran que las inversiones de las reformas ecológicas se recuperan 10 años después al reducir el gasto energético y sanitario.

Si quieres saber más sobre este tema te recomendamos algunos libros:

– Casas ecológicas (Interiorismo, arquitectura y decoración) de Josep V Graell.

–Un hogar sano y natural: Vivir en una casa ecológica de Raúl de la Rosa

–Diseño de interiores. Un manual de Francis D.K. Ching, Corky Binggeli

Iniciativas populares para limpiar las playas de la costa

27 de junio de 2019/en Ecología

El paso de los años ha cambiado la fisonomía de nuestras costas, a la construcción de los polémicos chiringuitos se unió la de hoteles en primera línea de mar e incluso rascacielos como es el caso del municipio de Benidorm. Esto fue ligado a la masificación de las playas y al auge del turismo de sol y playa. Más gente, más basura y también, menos civismo. Hace años que las asociaciones ecologistas advierten de lo perjudicial que es para la naturaleza y el medio ambiente con estas actitudes, pero no ha sido hasta hace unos pocos años que la sociedad ha empezado a concienciarse y se han desarrollado iniciativas populares para limpiar las playas de la costa. Normalmente encabezadas por asociaciones y entidades ecologistas locales, también ayuntamientos.

El movimiento #trashtag que triunfa en las redes sociales

Cada día surgen miles de retos diferentes que circulan por la red, pero uno de los más aplaudidos y también necesarios es el #trashtag, que invita a limpiar las playas de tu alrededor. Un challenge que combina la palabra basura en inglés (trash) con la de hashtag.

Consiste a hacer una fotografía de la playa tal y como te la has encontrado y después tomar otra imagen una vez que has recogido la basura y ha quedado limpia. De este modo los usuarios de las rrss pueden ver el cambio entre una imagen y otra, algo que pretende concienciar de, primero, no ensuciar y segundo, que se tiene que limpiar si se ve que la playa está sucia.

Otras iniciativas populares para limpiar las playas de la costa

A las iniciativas tradicionales de las organizaciones ecologistas, vecinales y de los mismos ayuntamientos ahora se ha unido también la de bares y comercios. Existen chiringuitos de playa donde regalan cervezas y refrescos si se llevan vasos con colillas, plásticos y otra basura que se puedan encontrar en la arena e incluso dentro del agua.

La contaminación de los ecosistemas marinos

17 de junio de 2019/en Ecología

Todos los ecosistemas marinos están contaminados. La naturaleza se ve afectada en general por las acciones del hombre; en el caso de los océanos, los estamos asfixiando con plástico. Los científicos hace tiempo que nos advierten de que tenemos que cambiar nuestra forma de vivir para poder continuar viviendo como lo hacemos. Consumo responsable, eficiencia energética, eliminación de los envases de plástico al máximo… Todo para conseguir frenar el cambio climático y volver a recuperar, entre otras muchas cosas: Nuestros océanos.

La muerte de los ecosistemas marinos

Los plásticos que usamos y que acaban en el mar están contaminando los ecosistemas marinos. Los animales se alimentan de estos tóxicos. Algunos se ahogan y mueren, otros desarrollan dolencias por la toxicidad de los plásticos.

Un equipo de investigación de la Universidad de Newcastle examinó hasta 90 especies marinas y concluyó que el consumo de plástico representaba el 50% de la alimentación en la zona de las Nuevas Hébridas y del 100% en la Fosa de las Marianas.

El estudio detectó presencia de micro plásticos en los intestinos de las especies en 6 fosas oceánicas del Pacífico a profundidades entre los 7.000 y los 10.890 metros. El hecho de que se haya encontrado la presencia de plásticos en lugares tan remotos hace pensar a los investigadores que no quedan ecosistemas marinos sin afectar por la basura plástica.

La historia del plástico

Este material es relativamente joven, no hace más de 60 años que está presente en nuestras vidas y en este breve periodo de tiempo hemos producido más de 8.300 millones de toneladas. La mayoría de estos plásticos todavía existen como residuos en vertederos o en el medio ambiente natural.

Menos del 9% del plástico se recicla, esto significa que día a día se producen toneladas y toneladas de este material tóxico y difícil de reciclar. Actualmente, unos 300 millones de toneladas de plástico ensucian los océanos Y si continuamos al mismo ritmo, se espera que en 2050 este material supere a los peces.

Podéis consultar el estudio completo aquí (en inglés).

El impacto de la desaparición de insectos

30 de mayo de 2019/en Ecología

Son tan pequeños que ni nos damos cuenta de que conviven con nosotros. Cuando vemos uno, la mayoría de las personas sienten asco, incluso pánico y los matan inmediatamente. Hablamos de los insectos. ¿Sabías que su supervivencia puede determinar la nuestra? Te explicamos cuál sería el impacto de la desaparición de insectos, unos seres vivos tan molestos y a la vez tan necesarios.

La desaparición gradual de los insectos

Dos científicos de la Universidad de Sidney y de Queensland, Francisco Sánchez-Bayo y KrisWyckhuys han concluido después de varios estudios que la mayoría de especies de insectos podrían desaparecer, esto representa al menos la mitad de todas las que existen en el mundo actualmente.

Una investigación avalada por 73 estudios diferentes que prevé que a la mayoría de especies de insectos solo les quedan algunas décadas más de existencia sobre la Tierra. ¿En qué se basan para llegar a estas conclusiones? La proporción de insectos en peligro es del 41%, dos veces mayor que la de los animales vertebrados y el ritmo de extinción de las especies locales, que es de un 10%.

Las consecuencias de un mundo sin insectos

Si los insectos desaparecen, el mundo podría cambiar radicalmente. Ya que muchas especies animales se alimentan de los insectos y si no hay suficientes, estos también se extinguirían. Por otro lado, plantas, árboles, frutas y verduras dependen de la polinización de insectos para poder reproducirse. Si no lo hacen, no hay alimentos vegetales, ni flora y vegetación que permita respirar a la Tierra.

La serie británica de televisión Black Mirror ya lo prevé en uno de sus capítulos de la tercera temporada, el Gobierno pone en marcha un programa experimental con abejas-robot para suplir su desaparición. Pero la entrada en escena de un hacker lo cambiará todo. Esperemos que las consecuencias en nuestro mundo real no sean tan negativas. De momento las especies más afectadas serían abejas, mariposas, polillas, escarabajos y saltamontes.

El cambio climático puede incrementar el riesgo de defectos cardíacos en bebés

28 de mayo de 2019/en Ecología

Cuando hablamos de cambio climático nos fijamos mayoritariamente en las consecuencias que tendrá sobre los ecosistemas, el territorio, el clima… Pero, ¿sabías que también repercutirá en nuestra salud? En concreto en problemas congénitos en bebés. Hacemos un repaso a la otra cara del cambio climático.

Los problemas de salud asociados al cambio climático

Diferentes estudios científicos han concluido que el impacto del cambio climático en la salud humana es una realidad y no tiene marcha atrás, hoy por hoy ya solo se pueden paliar los efectos. Por eso apuestan para tomar medidas y estar preparados ante el incremento de casos de problemas de salud en bebés.

Uno de los consejos que dan es prever la atención médica y el seguimiento de por vida, que tendrán que hacer estos enfermos. También consideran primordial que las mujeres embarazadas o aquellas que prevén un embarazo eviten el calor extremo, especialmente durante las 8 primeras semanas, ya que es el periodo más crítico.

Los defectos cardíacos en bebés por el cambio climático

El incremento de los grados de temperatura en la Tierra como consecuencia directa del cambio climático puede incrementar el número de bebés nacidos con defectos cardíacos congénitos. El estudio se ha hecho en los Estados Unidos y se ha publicado en la revista “American Heart Association”. Concluye que durante las próximas 2 décadas pueden aparecer 7.000 casos adicionales a las cifras actuales solo en los Estados Unidos.

Según los Centros de Control y Prevención de Dolencias, los defectos congénitos de corazón son los más comunes entre los bebés de los Estados Unidos y afectan alrededor de 40.000 pequeños cada año.

Todavía no se ha podido establecer por qué el incremento del calor puede provocar estas problemáticas. Aun así, estudios hechos con animales determinan que este calor podría causar la muerte celular fetal e interferir en varias proteínas sensibles a las altas temperaturas que juegan un papel clave en el desarrollo del feto.

Las consecuencias del deshielo de los polos

20 de mayo de 2019/en Ecología

Cambio climático, emisiones de CO₂ contaminantes, deshielo de los polos, contaminación, subida del nivel del mar… Nos hemos acostumbrado a escuchar cómo nos hablan de conceptos, hechos y consecuencias que sufren nuestros ecosistemas y el medio ambiente en general como resultado de la acción humana, pero muchas veces los hemos interiorizado tanto que nos parecen vacíos y somos incapaces de imaginarnos qué significan realmente. Nos centramos en el deshielo de los polos y en las consecuencias directas que ya están afectando al planeta.

¿Qué es el deshielo de los polos?

El calentamiento global es el principal motivo que está provocando el deshielo de los polos. La temperatura de los océanos se ha incrementado y este es el detonante por el que los casquetes de la Antártida y el Ártico se estén derritiendo, esto supone que pierdan superficie y el nivel del mar suba. Este último hecho es un problema muy grave para los territorios isleños y con superficies más llanas.

El calentamiento global es el culpable de estas consecuencias negativas para el planeta, pero a su vez, este calentamiento lo provocan las emisiones de CO₂ a la atmósfera y ha hecho que el año 2014 se registrara como el más cálido desde 1880.

¿Qué está suponiendo el deshielo de los polos?

Ya existen evidencias directas de las consecuencias del deshielo de los polos: A una pequeña aldea rusa los osos polares han llegado. La formación tardía de hielo hizo que los animales fueran buscando comida cerca de los humanos, cuando siempre lo habían hecho alejados. El cambio climático ha provocado que esta especie cambie sus hábitos de caza.

La presencia de osos polares obligó a las autoridades a tomar medidas y a partir del 9 de febrero de este año se declaró una situación de emergencia: Hasta 52 osos polares estaban en el distrito y llegaron a entrar dentro de los patios de las casas.

Los expertos advierten de que a partir de ahora y si no se cambian nuestras formas de vida actuales es probable que tengan lugar más casos como este.

Cómo es la recarga de pellets para las calderas

30 de abril de 2019/en Ecología

La ecología está en auge. Pero lejos de convertirse en una moda pasajera más, el respeto por el medio ambiente ha llegado para quedarse. La conciencia de la población ha despertado después de décadas de advertencias que han sido ignoradas. Tenemos que cuidar el planeta, porque es nuestra casa y esto se ha extendido a todos los ámbitos, también el de los sistemas de refrigeración. Uno de los sistemas de calefacción más ecológicos son las calderas de pellets. Te explicamos en qué consisten y cómo se hace la recarga.

¿Qué es una caldera de pellets?

Este tipo de sistemas de calefacción, también denominados calderas de biomasa, usan como fuente de energía los pellets de madera y otro tipo de residuos naturales (por ejemplo, las cáscaras de frutos secos). Con esta energía generan calefacción a través de radiadores y también proporcionan agua caliente.

¿Cómo funciona una caldera de pellets?

Es muy similar a otras calderas, el aparato quema el combustible, que en este caso son los pellets y se genera una llama que genera calor que se distribuye por los radiadores, el agua corriente, etc.

Por otro lado, hay que distinguir entre las calderas de pellets y las estufas de pellets, estas últimas tienen potencias mucho menores y esto provoca que se utilicen a un nivel muy doméstico para calentar pequeñas habitaciones o zonas del hogar.

¿Cómo se hace la recarga de pellets para las calderas?

Las calderas de biomasa necesitan habitualmente un contenedor o espacio de almacenamiento del biocombustible o los pellets, próximo a la caldera y tienen que tener una inclinación de 45 grados para que la recarga sea lo más fácil posible.

La quema de los pellets produce ceniza que se recoge automáticamente en un cenicero que debe vaciarse varias veces el año para mantenerlo limpio y en las mejores condiciones.

Las calderas de pellets se recomiendan en aquellas viviendas hasta los 500 metros cuadrados.

Trucos para vivir sin plástico

20 de marzo de 2019/en Ecología

El plástico inunda nuestras vidas. Envoltorios de productos y alimentos como las frutas y verduras, ya cortadas o en piezas enteras, legumbres, pasta, cepillos de dientes, peines, bolígrafos… Usamos el plástico con total normalidad porque a esto nos han acostumbrado en las últimas décadas y ahora, ¿es posible volver atrás? No es fácil pero sí que es posible, te explicamos cómo vivir sin plástico.

El primer paso: La concienciación

Para renunciar a una vida con plásticos primero tenemos que ser conscientes del porqué queremos hacerlo y qué mejoras se conseguirán.

El plástico es un derivado del petróleo, un recurso natural finito y contaminante.
La mayoría de plásticos no son reciclables en su totalidad.
Como no se pueden destruir han empezado a ser un problema, ya existen islas flotantes de plástico en los océanos.
En su fabricación se usan materiales contaminantes que perjudican el medio ambiente y potencian el efecto invernadero.
Alta toxicidad que puede afectar a la salud.

Por lo tanto, vivir sin plásticos contribuye a la conservación del medio ambiente y también al cambio de hábitos de consumo.

¿Cómo vivir sin plástico?

Una vez que estamos concienciados y decididos a hacer lo que haga falta para vivir sin plástico o al menos para reducir su uso, es importante tomar nota de algunas cuestiones importantes.

Evitar la compra de productos que se venden almacenados en plástico. Suele ser habitual en frutas y verduras. Se trata de envases de muy corta duración, solo para el traslado de la tienda a la nevera de nuestra casa.
Evitar el uso de bolsas de plástico desechables. Apostar por nuestras propias bolsas de tela u otros materiales que reutilizamos cada vez que vayamos a hacer la compra. Cada vez más supermercados y comercios están incluyendo las bolsas de papel, una alternativa sostenible cuando olvidamos nuestras bolsas reutilizables en casa.
Apostar por los productos a granel. Así evitaremos envases innecesarios y también ahorraremos, ya que el precio es más económico porque no está grabado el gasto del envasado. Es necesario traer de casa nuestros propios envases de vidrio o de papel para rellenar con cacao, legumbres, arroces, pasta, detergente, jabones, etc.
Sustituir los productos plásticos por otros con una vida más larga y menos contaminante. Un ejemplo son las cañitas para beber, es fácil decir que no en los bares; y en casa usarlas metálicas, que se pueden lavar y reutilizar constantemente. También pasa lo mismo con los cepillos de dientes, los platos, vasos y cubiertos de bambú.
Reducir el consumo. La mitad de los objetos que tenemos en casa no los necesitamos realmente. Es importante deshacernos de todo aquello que no es importante y reducir la cantidad del resto. Menos juguetes, nada de elementos decorativos plásticos, los bolígrafos que sean recargables, etc.

Europa solo recicla un 7% de los 100.000 millones de bolsas de plástico que se consumen al año, una razón de peso para cambiar nuestro estilo de vida. Vivir sin plástico es posible y es barato.

Consejos para crear tu propio huerto urbano y ecológico

14 de marzo de 2019/en Ecología

Los huertos urbanos y ecológicos se han convertido en una opción muy popular entre todos aquellos que disfrutan de un espacio, aunque sea pequeño, al aire libre. Hace algunos años era poco habitual encontrar a personas que cultivaran sus propias hortalizas si residían en una ciudad y en un espacio completamente urbano, pero ahora se ha convertido en una opción más. Te dejamos algunos consejos para crear el mejor huerto urbano y ecológico posible.

¿Por dónde empiezo a crear mi huerto urbano y ecológico?

Si quieres tener una guía de los pasos que tienes que seguir para crear tu propio huerto, en este artículo te lo explicamos todo. Y una vez que ya tengas en marcha este rinconcito donde plantar hierbas aromáticas, hortalizas y frutas, debes seguir una serie de consejos para que la cosecha sea todo un éxito.

La luz. Tendremos que buscar un espacio en el que nuestro huerto disfrute de como mínimo 4 horas de sol (no hace falta que sea directo).
Agua. La cantidad justa es muy importante para que ni se seque, ni se ahogue. Lo que más agradecen las plantas es que las rocíes con una lluvia fina de agua. Si sabes que estarás fuera de casa durante mucho tiempo puedes instalar un pequeño sistema de riego por goteo, puedes crear uno sencillo con una botella de agua.
Las semillas. Si quieres contar con un huerto urbano y ecológico de calidad es importante que escojas las que tengan la certificación de producción ecológica.
El sustrato. Los expertos recomiendan los que están enriquecidos con humus de lombriz.

El espacio no tiene que ser un problema

Cada vez más edificios de nueva construcción están hechos bajo los principios de eficiencia e incluyen azoteas preparadas para instalar placas solares y también cultivar pequeños huertos urbanos. También es cierto que aprovechar los espacios abiertos está de moda y son muchos los que quieren disfrutar de terrazas y dedicar algunos rincones a cultivar lechuga, fresas o tomates. Pero no todas las viviendas de las ciudades tienen balcón, aun así, el espacio ya no es una excusa para crear nuestro propio huerto urbano y ecológico, es posible conseguir los mini kits de cultivo en cualquier tienda especializada para poder plantar hierbas aromáticas, por ejemplo, en la repisa de la ventana de la cocina.

Los beneficios que proporciona un huerto urbano

Además de las hierbas, frutas y verduras que conseguimos y que ya no tendremos que comprar, un huerto urbano estimula tu creatividad, puede convertirse en un hobby, es decorativo y te hará comer más sano.